Les étudiants n’étaient pas les seuls à la remarquer. Assez vite, elle a commencé à entendre des chuchotements dans les couloirs de l’école et même dans sa classe. Partout où elle allait, les gens la regardaient. Elle a entendu une fois l’une des filles dire à voix basse : « Est-ce qu’elle la porte encore ? » Tous les jours, on lui posait des questions sur ses vêtements et elle devait leur donner une réponse. Quand ils ont découvert la vérité sur sa robe, tout le monde a été stupéfait !
Ce à quoi elle ne s’attendait pas, c’est de voir les gens du monde entier poser la même question. Julia Mooney avait 34 ans lorsqu’elle a accepté d’enseigner l’art à la nouvelle école de Moorestown, dans le New Jersey. Elle pensait à s’acheter une robe et à impressionner ceux qui l’entouraient. Mais cette robe l’a rendue célèbre dans le monde entier ! Pourquoi cette robe a-t-elle suscité tant de controverses ?
Sa robe Jazmenia était d’un gris couleur galet et elle était posée dans sa boîte, attendant d’être portée. Julia était très excitée par son nouveau travail et elle savait qu’en tant que nouvelle enseignante, tous ses élèves et collègues auraient les yeux rivés sur elle.
Mais la robe qu’elle avait commandée allait susciter tant de commérages…
Quand Julia a vu la robe en ligne, elle a su qu’elle allait la porter à l’école. Elle semblait parfaite et il serait facile de l’accessoiriser avec un rien.
La professeur d’art ne se doutait pas qu’elle aurait à expliquer ses choix et que si elle ne le faisait pas, elle risquait même d’être virée !
Julia Mooney n’est pas seulement professeur d’art. Elle est aussi mère de deux enfants, ce qui signifie qu’elle est bien occupée.
Elle enseigne à la William Allen Middle School de Moorestown et a des choix de vie assez peu conventionnels. Cela lui causerait-il des problèmes à l’école ?
La professeur d’art pensait que son idée provoquerait des réactions étranges lorsqu’elle irait à l’école. « Je ne me considère généralement pas comme quelqu’un qui se soucie vraiment de ce que les gens pensent », a-t-elle déclaré, mais elle a admis qu’elle se sentait gênée par sa tenue...
Les choses allaient changer non seulement pour Julia, mais aussi pour beaucoup de gens autour d’elle !
Pour 50 dollars, la nouvelle robe de Julia lui allait parfaitement. Ce n’était pas la plus belle robe du monde, mais elle correspondait à ses besoins et à ses projets d’avenir. Elle s’est habillée et a emmené ses deux enfants à l’école.
Puis, elle est allée à l’école pour rencontrer ses élèves de 6e et 7e année. Tout s’est bien passé, jusqu’à ce que la température commence à monter…
Julia a essayé de rester au frais alors que les températures ne cessaient d’augmenter. Elle s’est placée sous le climatiseur, en essayant de ne pas transpirer, mais il était déjà trop tard.
Toute rouge, elle s’éventa avec un livre en bravant la chaleur. Il faisait déjà plus de 30°C et il lui restait encore quelques heures à passer à l’école !
Les heures passèrent et Julia se présenta à tous ses nouveaux étudiants. Avec la chaleur qui s’emparait de la salle de classe, sa journée semblait interminable.
Les élèves de 13 ans étaient tous impatients de la rencontrer et la chaleur rendait tout cela insupportable, même si Julia faisait de son mieux pour faire bonne impression. Était-elle en train de tout gâcher ?
Bien que l’enseignement soit sa seconde nature, cette fois-ci, Julia a été soulagée d’être dans sa voiture. Conduire jusqu’à sa maison avec la climatisation soufflant de l’air frais a été sa récompense après cette journée chaude et épuisante.
Sa robe grise était collée à sa peau et elle ressemblait à une étamine mouillée... Mais ce n’était que le début !
Espérant que le lendemain serait plus supportable en termes de température, Julia est rentrée chez elle et a enfilé d’autres vêtements. Elle s’est dirigée vers la salle de bain et a commencé à frotter la robe.
Elle va sécher pendant la nuit, pensait-elle en l’accrochant à une corde. Le deuxième jour à l’école serait intéressant…
Lorsque Mme Mooney est entrée dans la classe le deuxième matin, les élèves ne l’ont pas immédiatement remarqué. Cependant, les élèves se sont vite rendu compte que la professeur d’art était différente des autres professeurs qu’ils avaient.
Julia savait que les gens allaient bientôt se rendre compte que sa robe était la même. Alors que s’est-il passé ensuite ?
Les premiers jours, les élèves étaient enthousiastes de retourner à l’école et impatients de retrouver leurs amis. La plupart d’entre eux n’ont pas eu le temps de le remarquer, mais certains ont été plus réceptifs.
Les collègues de Julia l’ont également remarqué, mais personne ne lui a posé de questions sur sa robe…
Au début de la deuxième semaine, les adolescents ont commencé à remarquer que Mme Mooney portait cette robe grise jour après jour. Les filles étaient plus réceptives et ont commencé à se demander s’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec leur nouvelle enseignante.
Même le collègue de Julia s’est demandé si la nouvelle enseignante ne pouvait pas se permettre d’acheter autre chose.
Les jours passèrent et Julia continua à porter la même robe que celle qu’elle portait le premier jour d’école.
Mais ce que ses élèves et ses collègues ignoraient, c’est qu’elle la portait aussi pendant qu’elle faisait ses tâches ménagères ou le week-end, lors de ses sorties en ville !
Julia savait qu’elle devrait un jour répondre à la question lancinante des gens sur sa robe. Elle avait préparé ses réponses et attendait seulement que quelqu’un ait le courage de lui poser la question.
Mais son choix allait-il nuire à sa carrière ?
Quelques semaines plus tard, Julia était devenue le sujet de conversation de l’école. Sa robe grise était désormais un sujet brûlant, même parmi les enseignants.
Ils étaient inquiets, pensant que peut-être Mme Mooney avait des difficultés financières. Certains des adolescents de l’école qui ne la connaissaient pas encore étaient un peu méchants...…
Julia a continué à enseigner et à ignorer les réactions qu’elle provoquait lorsqu’elle passait devant certains des adolescents qui chuchotaient à son sujet. Ses collègues la traitaient différemment, en évitant de lui poser la question évidente.
Tout le monde était curieux et Julia attendait que quelqu’un lui pose directement la question sur sa tenue qui ne changeait jamais.
Les parents ont appris que la professeur portait chaque jour les mêmes vêtements. Certains ont même contacté le directeur pour demander si le comportement de l’enseignante n’influencerait pas les enfants.
Personne ne connaissait l’histoire qui se cachait derrière les choix de Mme Mooney.
Même si Julia respectait le règlement de l’école et ne portait pas de vêtements inappropriés, sa décision de porter la même robe tous les jours allait-elle la faire licencier ?
Le directeur de l’école l’a appris et s’est demandé comment résoudre ce problème.
La première idée qui venait à l’esprit est que la professeur n’avait pas d’argent pour acheter d’autres vêtements pour l’école. Cependant, elle est venue avec des chaussures différentes et a accessoirisé la robe avec toutes sortes de bijoux, foulards, pulls, tabliers, etc.
Certaines personnes pensaient que l’enseignante ne porterait pas trop longtemps la même robe. Ils avaient tort !
Ça en rendait certains fous ! La tenue de l’enseignante qui ne changeait jamais était un mystère pour certains, et une chose dégoûtante pour d’autres.
Pendant ce temps, la plupart s’accordaient à dire que porter la même robe tous les jours était ennuyeux. Mais le mystère a été vite résolu, et tout le monde a alors changé d’avis sur Mme Mooney...…
« Je marche dans les couloirs et je les entends dire “elle porte toujours cette robe ?” » dit Julia. Mais elle a souri, car elle avait un plan et attirer l’attention de tout le monde faisait partie de ce plan.
Voici ce qu’elle a dit à propos de sa robe...…
Julia a expliqué qu’elle devait choisir une robe qui serait acceptable pour un temps de 30°C, mais aussi polyvalente puisqu’elle prévoyait de la porter tout l’hiver ! C’est vrai, ce n’était pas quelque chose qui allait disparaître en quelques semaines !
Et comme ses étudiants et ses collègues ont trouvé le courage de le demander, Julia leur a expliqué pourquoi elle portait la même robe tous les jours !
« Pendant au moins 100 jours, je porterai cette robe, à travers les projets de céramique, les blizzards, peu importe », a écrit Julia dans sa page Instagram, partageant la photo que ses élèves n’avaient pas vue jusqu’à ce qu’ils lui demandent enfin. Julia a ajouté que c’est un choix ennuyeux et qu’elle aime « s’exprimer à travers ce que je porte », comme tout le monde.
Alors pourquoi l’a-t-elle fait ?
« C’est un défi », a expliqué Mme Mooney. Et elle avait quatre raisons de relever le défi de porter la même robe pendant 100 jours.
La première raison était que cela permet de gagner beaucoup de temps de ne pas se soucier de sa tenue pour le lendemain.
Le fait de gagner du temps a permis à Julia de passer ces heures libres avec ses proches. Elle estime également que le choix des vêtements doit s’inscrire dans le cadre de la promotion de pratiques de travail équitables et de bonne qualité.
C’est pourquoi le professeur d’art est un défenseur de la « mode durable », des vêtements qui durent plus longtemps, mais qui sont un peu plus chers.
Julia estime que l’achat de marchandises à bas prix sur le marché soutient les usines qui emploient des travailleurs mineurs dans des pays qui ne protègent pas les plus jeunes.
Et enfin, Julia veut réduire son empreinte carbone.
Julia a décidé d’acheter des vêtements qui ne sont pas issus de processus de fabrication qui émettent du dioxyde de carbone. Choisir des vêtements en coton ou en chanvre était une idée de Julia, c’est pourquoi elle a acheté sa robe dans un magasin londonien.
La professeur d’art avait également quelques autres réflexions sur son projet « une tenue, 100 jours »…
La première question que les gens ont posée à Julia après avoir découvert son projet était de savoir à quelle fréquence elle lavait la robe. « Je leur dis simplement que ce n’est pas un projet sur l’hygiène. Je la lave selon les besoins.
Je viens travailler proprement. Beaucoup de gens portent des uniformes et on ne considère pas qu’ils sont sales. »
Julia a interrogé les gens sur les médias sociaux : « Avons-nous vraiment besoin d’autant de nouvelles tenues ? Est-ce que nous ne faisons que perpétuer une culture qui nous définit en fonction de ce que nous portons plutôt que de ce que nous faisons ?
Et si nous dépensions notre énergie à essayer d’ÊTRE des humains bons et intéressants au lieu d’essayer de REGARDER ce qui est bon et intéressant ? »
Les gens du monde entier ont apprécié le message de Julia et ça les a encouragés à essayer le projet eux-mêmes. Depuis que son projet « une tenue, 100 jours » a été publié sur Instagram, il a fait le buzz en ligne.
Aujourd’hui, Julia a plus de 11 600 followers !
« Tout cela pour intégrer des stratégies durables dans les objets de la vie quotidienne, quel mouvement cette enseignante a lancé », a écrit un follower. Peu après avoir entendu parler de son projet, ses collègues et ses élèves ont décidé de se joindre à la cause.
Dix-sept enseignants, dont son mari Patrick, qui est professeur d’histoire, ont porté les mêmes vêtements pendant 100 jours et l’histoire a atterri non seulement dans les nouvelles locales, mais aussi dans le monde entier !
« Porter la même chose tous les jours est inconfortable, car nous avons cette attente culturelle profondément ancrée qu’il faut changer de vêtements tous les jours. C’est bizarre, mais parce que c’est bizarre, cela nous fait tous réfléchir », a déclaré Julia dans une interview.
Combien d’entre nous suivraient les traces de Mme Mooney ?