Decisiones
Durante años luchó para mantener a su familia. Ahora no podía respirar. ¿Estaba este historiador bromeando?
Tenía la fotografía en la mano y sabía que tenía el poder de reescribir la historia. Fue un momento congelado en el tiempo. ¿Podría ser realmente la cara del infame ícono convertido en proscrito? Podría estar equivocado, y eso lo haría un tonto. Pero si tenía razón, había hecho un descubrimiento trascendental, y ganaría millones. Sabía que había mucho en juego, pero nunca podría haber imaginado qué eventos estaban a punto de desarrollarse ... y cómo consumirían cinco años de su vida.
Luchas
Randy Guijarro no creía en la suerte. Sabía que si querías algo en la vida, tenías que trabajar duro para conseguirlo. Lo aprendió de su madre y su padre. Como el más joven de la familia de seis, se enorgullecía de todas sus pertenencias.
Desde que era niño, Randy recogía centavos de la calle, chatarra del patio y botones brillantes de las esquinas. Era una urraca incluso para objetos aburridos. Su madre lo apodó "el acaparador" cuando tenía siete años.
Coleccionista
A medida que pasaron los años, la madre de Randy pensó que su fascinación por la basura pasaría. Para su horror, su obsesión solo creció. Comprensiblemente, estaba preocupada. Y ella tenía razón en serlo.
La casa de Randy se convirtió en un laberinto de monedas, libros, cómics, estatuas, pinturas, relojes, cromos, juguetes, sellos y joyas. Para su familia, sus posesiones eran basura. Pero estaba a punto de demostrar que todos estaban equivocados.
Destino
Randy logró ganarse la vida vendiendo los tesoros que él buscó. Todo lo que poseía tenía una historia. Pero entonces, conoció a Linda.
Cuando decidieron mudarse juntos, hizo la promesa de reducir la recolección. Pero los viejos hábitos eran difíciles de eliminar. Nunca pensó que una decisión tendría un impacto tan grande en su vida y sacudiría el mundo occidental en el proceso.
Tentación
En un fatídico día en 2010, Randy se encontró en el Distrito de la Torre de Fresno después de encontrarse con un amigo para tomar un café. Mientras caminaba por la calle, pasó junto al edificio de ladrillo rojo del Colectivo de Antigüedades Folly de Fulton.
Le había prometido a Linda que no traería a casa nada más antes de vender el contenido de su "habitación libre". Pero se dijo que entraría y saldría en diez minutos, y entró.
Enganchado
Randy paseó por las islas de los tesoros. La tienda era como la bolsa mágica de Mary Poppin: pianos, sillones, armarios, esculturas, porcelana, cerámica, joyas, pinturas, radios, cristal, discos, muñecas, cochecitos, figuras, juegos de mesa, cestas.
Randy nunca había visto semejante colección. Y resultó que Randy estaba en el lugar correcto, exactamente en el momento correcto.
Recordando su Promesa
Recogió varios artículos para inspeccionarlos, pero una vez que recordó la promesa que le había hecho a Linda, los volvió a colocar.
Vagó por el tesoro y resolvió mantener la compostura. Entonces, vio algo por la puerta trasera que hizo que sus ojos se abrieran, y simplemente no pudo resistirse.
Cajas
Afuera, dos hombres se daban la mano. ¿Habían cerrado un trato? Mientras Randy caminaba hacia ellos, notó que estaban rodeados de montones de cajas de cartón.
Por el aspecto de los diferentes tamaños, fue una compra a ciegas. Randy sabía que puede haber una gema escondida dentro, y una ola de emoción lo invadió.
Demasiado bueno para resistirlo
La tienda estaba claramente sobrevendida y el propietario probablemente necesitaba deshacerse de algunos artículos rápidamente.
Los compradores solo tenían una cantidad limitada de tiempo para inspeccionar el contenido antes de ofertar, y Randy simplemente no podía dejarlos irse. Randy era un tipo amigable. Aunque habían hecho la oferta más alta, se sentía valiente.
Introducciones
"¿Te importaría si echara un vistazo rápido?", Preguntó Randy. Para su sorpresa, los hombres habían oído hablar de Randy de la comunidad de antigüedades en línea. Entonces, lo dejaron hurgar en las cajas antes de cargarlos en su camión.
En realidad, nada le destacaba a Randy, pero él seguía mirando, esperando que sus agudos ojos vieran algo que otros habían pasado por alto. Y su intuición demostró ser correcta.
Discreto
No sabía exactamente lo que estaba buscando, pero razonó que lo reconocería cuando lo viera. Luego, encontró una pequeña caja de cartón. Sus manos temblaron mientras levantaba suavemente la tapa.
Nunca podría haber imaginado que esta caja de aspecto ordinario estaba ocultando uno de los descubrimientos más importantes de la historia de Estados Unidos.
Hallazgos
Aunque Linda le pidió a Randy que le quitara las antigüedades, le encantaba una buena fotografía. La caja contenía tres viejas fotografías en blanco y negro.
Un hombre parecía vagamente familiar, pero Randy no pudo identificarlo de inmediato. Y no tuvo tiempo de pensarlo, solo sabía que debía tenerlos.
Desesperación
Cogió su billetera justo cuando los hombres cargaban las últimas cajas. Para su horror, solo tenía $ 2.
Afortunadamente, los hombres, sin pensar en las viejas fotografías, aceptaron el pequeño pago y le desearon un buen día. Randy y su esposa Linda estaban a punto de embarcarse en el viaje de su vida.
Sorpresa
Linda se horrorizó cuando Randy le presentó las tres fotos. “¿Cuánto te costó esto?” Su ceño se frunció. Cuando Randy le contó lo que había sucedido, ella miró boquiabierta y miró más de cerca.
"¿Te das cuenta de quién es?", Preguntó. Si tuviera razón, ¡esta fotografía valdría millones! Y entonces, Randy lo vio. Esa inconfundible cara le devolvió la mirada.
Historia
Linda y Randy organizaron una reunión con un historiador local para inspeccionar las caras. El historiador dijo que las imágenes eran del siglo XIX. Randy no estaba sorprendido, las imágenes obviamente estaban fechadas.
Entonces Linda expresó lo que solo se habían atrevido a soñar. Señaló al hombre parado en medio del grupo de personas jugando croquet en la fotografía y susurró: "Billy the Kid".
Hechos
Billy the Kid es una de las figuras más conocidas del salvaje oeste americano. Fue uno de los hombres más buscados en Arizona después de estar involucrado en múltiples homicidios.
El forajido logró escapar de los sheriffs y escapar de varias cárceles durante cuatro años hasta que finalmente recibió un disparo a la edad de 21 años. Como era de esperar, fue famoso entre los entusiastas de los vaqueros. Pero solo se encontró una foto auténtica de él. Hasta ahora.
Revisar
Randy se aseguró de hacer su investigación. Descubrió que la última fotografía original de Billy, el famoso tipo de hoja de Upham, fue comprada por el coleccionista Bill Koch en una subasta en 2011 por la asombrosa cifra de 2,3 millones de dólares.
Pero sin pruebas de quién había sido el fotógrafo y las circunstancias en torno a la foto, Linda y Randy no tenían pruebas de que fuera genuina. Pero, estaban decididos.
Escépticos
Muchos coleccionistas se negaron a creer que la fotografía fuera genuina. Linda estaba desanimada. Ella ya había planeado rehacer su casa. Ahora, eso parecía imposible. Estaba segura de que era él desde el momento en que vio las fotos, y otras caras en las fotografías también le eran familiares.
Randy y Linda estaban convencidos de que la fotografía representaba a Billy y su pandilla, The Regulators, jugando al croquet. ¿Pero podría ser realmente posible?
Investigación
Randy y Linda tuvieron que investigar un poco más sobre la historia de la fotografía antes de lanzar sus hallazgos al público. En el transcurso de un año, obtuvieron muchas opiniones diferentes de expertos, pero algunos se mostraron escépticos.
Luego, tomaron la foto al Old West Show de Witherell en Grass Valley, en el norte de California, y les dijeron lo que siempre habían temido.
¿Fraude?
Mientras buscaba a Brian Libel, el hombre que originalmente negoció el trato en la única otra fotografía de Billy the Kid que encontró, otro experto intervino y escribió la foto de Randy y Linda como falsa, afirmando que no había pruebas que demostraran su autenticidad.
Randy y Linda estaban desconsolados, pero todavía estaban convencidos de que poseían un pedazo de historia. Pero entonces, algo cambió todo.
Dudas
La fotografía de Linda y Randy había captado la atención de Jeff Aiello, productor local de cine y televisión, y estaba intrigado. ¿Qué pasaría si esta foto fuera, de hecho, genuina y hubiera pasado desapercibida para los expertos?
Sabía que los dos expertos en el campo que lo habían examinado solo le habían dado un vistazo antes de etiquetarlo apresuradamente como un fraude. Aun así, había un rayo de esperanza: ¿y si todos estuvieran equivocados?
Una corazonada
“Le dije a Randy que me dejara tomar la foto. Mi esposa, Jill, es una investigadora fantástica ", dijo Aiello. “Hicimos superposiciones de fotos y todo tipo de material informático elegante y nos sumergimos en la historia.
Después de un mes, los dos estábamos seguros de que era una foto de Billy y cuatro de los "Reguladores". Ahora, tenían que demostrarlo al mundo.
Un compromiso masivo
National Geographic asumió el proyecto de un millón de dólares, con Aiello a la cabeza. Los fondos le permitieron realizar más investigaciones para demostrar que la fotografía era genuina y conseguir a Kevin Costner como narrador del especial de 2 horas.
Aiello colocó en primer plano la lucha de Randy contra el proceso corrupto de autenticación de material histórico. Randy y Linda casi habían perdido la esperanza, pero al final del rodaje, incluso Costner creía.
Reconocimiento facial
El documental de 2 horas de National Geographic, "Billy The Kid: New Evidence", utilizó el reconocimiento facial en la fotografía de Randy contra las imágenes existentes de Billy the Kid y The Regulators.
Todos tenían al menos un 70% de coincidencia. El productor del conjunto de croquet que se ve en la fotografía también fue rastreado para dar a los expertos una referencia que les permitió establecer las alturas de las personas en la foto. Pero aún necesitaban más evidencia.
La Mujer en la fotografía
Randy y Linda se dispusieron a visitar todos los puntos de referencia conocidos asociados con Billy the Kid.
Una de las figuras en la fotografía había sido identificada como Sallie Chisum, con una coincidencia del 80% en el software de reconocimiento facial. Luego, encontraron el avance que todos habían estado esperando, escrito en el diario de Sally Chisum.
Rancho de Tunstall
Randy y Linda habían viajado 10,000 millas en cuatro estados para demostrar que su hallazgo era genuino. Con el dinero agotándose rápidamente, rezaron para que su última parada fuera en Nuevo México.
Todas las pistas apuntaban al rancho de Tunstall. Había evidencia en el diario de Sally Chisum de que ella, The Regulators y Billy the Kid se habían reunido allí. ¿Pero sería este el final del viaje de Randy y Linda?
Respaldo
Randy miró incrédulo el paisaje familiar. Todas sus esperanzas y sueños yacían aquí, en esta extensión de tierra. Creía con todo su corazón que Billy the Kid había estado aquí. Y ahora, fue vindicado.
Casi podía ver las figuras fantasmales allí de pie, enmarcadas por las onduladas colinas. Con la ayuda del mapeo geográfico, finalmente se encontró la ubicación exacta donde se tomó la foto. Randy y Linda, sintiendo que finalmente habían ganado la batalla, regresaron a California. Pero estaban equivocados.
Un firme "No"
Linda y Randy fueron a ver a Don Kagen, autenticador y vendedor de Kagan’s Inc, pero incluso después de que se presentaron todas las pruebas, Kagan aún tenía dudas. La mayor causa de sospecha fue que Billy the Kid y sus cohortes jugaban al croquet.
Randy explicó cómo el set de croquet pertenecía a Henry Tunstall, que era inglés. Todo tenía sentido. ¿Pero por qué nadie más podría verlo?
Batalla final
“Este es un viaje que nunca esperé hacer. Pero la verdad no siempre importa. Y no puedo entender por qué ", dijo Randy, derrotado. Habían gastado casi todos los ahorros de sus vidas y cinco años de sus vidas persiguiendo al fantasma de Billy the Kid, pero él se mantuvo esquivo: una figura misteriosa y fugaz.
Entonces, justo cuando habían perdido toda esperanza, Randy recibió una llamada inesperada. Kagan’s Inc había encontrado algo que dejó a Randy y Linda anonadados.
Apoyo
El compañero de Don Kagen voló al Rancho Tunstall y viajó al lugar donde se tomó la foto. Se dio cuenta de que había signos de otra estructura debajo del nuevo edificio, exactamente donde habría estado la casa de la fotografía. Luego pudo recrear la casa en software avanzado. No necesitaban más convincente.
Establecieron el precio base en $ 5 millones para la foto. ¡Linda no podía creer que su duro trabajo finalmente hubiera valido la pena! Pero este no fue el primer caso de un tesoro escondido.
Escondido
Programas como American Pickers y The Antique Roadshow han logrado convertir la basura polvorienta en miles de dólares en efectivo. Los espectadores de estos programas van desde jóvenes a viejos, atrayendo a la demografía más amplia imaginable.
Todos aman una buena ganga. Pero una gran fortuna escondida en la forma del florero de tu abuela es el sueño de todos. Entonces, Internet no podía tener suficiente de la historia de Randy.
Popular
Comprensiblemente, el descubrimiento de Randy se volvió viral antes de llamar la atención de National Geographic. El mundo entero está atento a las gemas ocultas que luego podrían ganarles una pequeña fortuna.
Pero Randy ha pasado años investigando para llegar a su nivel de experiencia. Y no todos serían tan afortunados como para comprar imágenes por $ 2 que valen $ 5 millones. Pero queda una pregunta para esta historia.
Suerte
"Espero que esto incite a otros a buscar camiones y áticos", compartió Randy, "¡porque hay tantos tesoros perdidos por ahí!". Si esto le hubiera enseñado algo a Randy, es escuchar su instinto y, lo que es más importante, confía en su esposa!
Pero la historia no termina ahí. Se ha encontrado otra fotografía de Billy The Kid desde que se emitió el documental de National Geographic, pero no es la primera vez que alguien encuentra algo invaluable en algún lugar inesperado...
¿Podría ser realmente el?
Cuando comenzó a inspeccionar lo que había ganado, sus ojos se posaron en una vieja billetera de cuero marrón.
Al principio, no pensó en ello, pero cuando comenzó a revisar el contenido, sus ojos se abrieron con incredulidad. La cara en la fotografía parecía familiar ... ¿podría ser realmente quien pensó que era?
Tesoro en una Unidad de almacenamiento
Anton Lulgjuraj esperó con las palmas sudorosas mientras aumentaban las ofertas. Acababa de sentirse cómodo pujando por los casilleros de almacenamiento abandonados y la emoción de la apuesta hizo que su corazón se acelerara.
La emoción de arriesgarse y apostar por un contenedor cuando no tenía idea de lo que había dentro era emocionante. Sin embargo, Anton no siempre había sido un cazador de tesoros.
Principios
Anton vivía en Nueva York cuando sus sueños se hicieron realidad y heredó la fábrica de su padre. No era una fábrica cualquiera, era una fábrica de dulces.
Después de dirigir la tienda durante muchos años, la empresa Elk Candy Company tuvo que cerrar sus puertas en 2006. Esto llevó a Anton a buscar un nuevo pasatiempo: ofertar por contenedores de almacenamiento abandonados.
¿Qué hay adentro?
La venta del contenido de una unidad de almacenamiento es así: si el propietario original no paga el alquiler en un contenedor de almacenamiento durante un cierto período de tiempo, la deuda se cancela y el contenido de todo el contenedor se vende al máximo licitador.
Los posibles compradores tienen unos minutos para mirar rápidamente antes de que comience la licitación, pero nunca se sabe lo que encontrará. Por alguna razón, Anton se sentía afortunado en este día en particular.
Me siento afortunado
Anton conocía el riesgo: podía perder mucho dinero en esta unidad en particular. Pero no estaba dispuesto a renunciar a este. Verá, había espiado brevemente algo que deseaba desesperadamente, empujado contra la parte posterior del contenedor.
Era viejo y oxidado, pero Anton había tenido suerte antes. A medida que las ofertas aumentaron, no pudo evitar preguntarse si su suerte estaba a punto de agotarse.
Una bicicleta vieja
Este contenedor de almacenamiento fue anteriormente propietario de un hombre llamado David Parent, que había volado para la Fuerza Aérea de los EE. UU. Anton tenía el presentimiento de que habría algo interesante por dentro, y tenía razón.
Vio la vieja motocicleta y supo que debía tenerla. Aumentó furiosamente su oferta hasta que sus competidores tocaron fondo, y cuando ganó, no pudo contener su entusiasmo.
Algo interesante
Ansioso por inspeccionar su tesoro, Anton entró y comenzó a hurgar. Se sentía igual que todos esos años atrás: un niño en una tienda de golosinas. Uno por uno, abrió cajas, pero cuando vio los viejos documentos amarillos, su corazón comenzó a caer.
Tal vez no fue la mejor idea haber desperdiciado sus ahorros en este contenedor ... ¿había perdido el contacto? Pero entonces, algo llamó su atención.
Una billetera vieja
Dentro de una caja de madera vieja y polvorienta había una vieja billetera marrón con billetera. Nada espectacular o inusual, pero cuando lo abrió, el contenido le dejó sin aliento.
En el interior había algunas fotografías viejas y descoloridas, Anton podía decir que eran viejas, pero ¿cuántos años tenía? Y lo más importante, ¿a quién pertenecía la billetera? El siguiente elemento que encontró fue la primera pieza del rompecabezas.
Licencia de conducir
Había una licencia antigua que se había emitido en 1969 dentro de la billetera vieja, y había un nombre, Diane Hall. El nombre no le hizo sonar las campanas a Anton, pero tenía el presentimiento de que había visto a la mujer en la fotografía antes.
Se esforzó por mirar de nuevo todas las fotos en la billetera, y comenzó a darse cuenta lentamente de que tal vez había encontrado algo alucinante.
Una cara familiar
Todavía no podía colocar esta cara, pero sabía que lo reconocía. Se sacudió el cerebro hasta que lo encontró.
Había visto esa película docenas de veces, era su favorita. Había visto esta cara famosa en El padrino. ¿Pero podría ser realmente?